Может ли существовать «литиевая ОПЕК»?

Oct 21, 2023

Чили планирует национализировать свои огромные запасы лития, элемента, необходимого для разработки аккумуляторов и электромобилей. Это может привести к созданию новых государственно-частных партнерств для ведущих поставщиков Albemarle и SQM.

Огнен Ш. Милянич

7 июня 2023 г.

Огромные карьерные самосвалы припаркованы на литиевой шахте в пустыне Атакама, Чили. Изображение через Shutterstock/Филипп Эдлер

[GreenBiz публикует ряд взглядов на переход к чистой экономике. Мнения, выраженные в этой статье, не обязательно отражают позицию GreenBiz.]

Правительство Чили в конце апреля объявило о планах национализировать литиевую промышленность. Такая политика может иметь глобальные последствия для индустрии аккумуляторов и электромобилей. Согласно этому предложению, крупнейшим в мире компаниям по производству лития — американской Albemarle и SQM, в которой доминирует Китай, — будет разрешено продолжить действие своих текущих контрактов, но по истечении их срока они будут вынуждены вступить в государственно-частное партнерство.

Этот шаг Чили не является единичным. В прошлом году Мексика национализировала свои запасы лития, а Боливия, которая, возможно, обладает крупнейшими в мире неразведанными запасами, призвала к совместной латиноамериканской политике разработки лития. Учитывая, что около 60 процентов мировых запасов находятся в «литиевом треугольнике» — Аргентине, Боливии и Чили — ходят разговоры о том, что он станет «литиевой ОПЕК».

Сравнение с ОПЕК, Организацией стран-экспортеров нефти, заставляет многих опасаться, что аналогичный картель де-факто может возникнуть на мировом рынке аккумуляторов.

Но существуют большие различия между добычей нефти и лития.

За исключением Китая, крупнейшие в мире запасы лития находятся в функционирующих демократиях; крупнейших в мире запасов нефти нет. Приводить аргументы в пользу национализации в условиях демократии легче, чем в абсолютных монархиях. В последнем случае прибыль в основном приносит выгоду узкой элите, тогда как, по крайней мере, в принципе, выгоды от национализированного ресурса распределяются более справедливо в демократическом обществе. Норвегия предлагает модель использования своих национализированных нефтяных ресурсов для создания огромных, хорошо управляемых богатств для своего народа, сохраняя при этом одни из самых высоких экологических стандартов в мире.

Национализация также приведет к отнятию контроля над мировым литием у Китая и США. Это хорошо, учитывая проблемную репутацию Китая в охране окружающей среды в горнодобывающей промышленности, в то время как США имеют давнюю историю вмешательства в дела Чили: от ограничение цен чилийских прибылей от меди до и во время Второй мировой войны до открытой поддержки переворота 1973 года, который положил начало десятилетиям жестокой диктатуры Пиночета.

Во всем мире развитие аккумуляторных технологий приносит пользу окружающей среде, поскольку снижает потребление ископаемого топлива. В странах-производителях лития ситуация не столь однозначна — добыча полезных ископаемых приводит к ухудшению состояния окружающей среды и потребляет большое количество воды. Национализация обеспечит государственный контроль над отраслью и сделает бесспорным повсеместное внедрение экологических стандартов.

Это будет гораздо сложнее сделать с транснациональными корпорациями, которые получают субсидии на чистые батареи в странах-потребителях лития, а затем лоббируют против экологических норм в странах-производителях лития. Фактически, некоторые защитники окружающей среды утверждают, что даже промышленность ископаемого топлива в США должна быть национализирована, чтобы поставить ее выбросы под прямой федеральный контроль и устранить непропорциональное влияние лоббистов и сочувствующих сенаторов на экологическую политику страны.

Автомобиль с бензиновым двигателем каждый день сжигает свежее масло, а электромобиль не потребляет литий ежедневно. Как сталь в блоке двигателя, литий является неотъемлемой частью автомобильного аккумулятора. Сегодня спрос на литий будет расти, поскольку все больше людей переходят на электромобили. Однако через пару десятилетий этот спрос, вероятно, замедлится, как только рынок электромобилей достигнет насыщения.